Vem har skrivit We Are the World?

Vem har skrivit “We Are the World”? Historiken bakom världens mest kända välgörenhetslåt

När låten “We Are the World” släpptes i mars 1985 blev den omedelbart ett globalt fenomen. Den slog alla tidigare rekord och samlade in miljontals dollar till svältkatastrofens offer i Afrika. Men bakom den mäktiga melodin och det stjärnspäckade kören ligger en fascinerande tillblivelsehistoria med två av musikhistoriens absolut största giganter i spetsen.

Frågan “vem har skrivit We Are the World?” har ett enkelt svar på pappret, men bakom verket döljer sig ett intensivt samarbete som förändrade populärmusiken för alltid.

Låtskrivarna: Michael Jackson och Lionel Richie

Låten skrevs gemensamt av Michael Jackson och Lionel Richie.

År 1984 tog artisten och aktivisten Harry Belafonte initiativ till att samla in pengar för att lindra den svåra svälten i Etiopien. Han inspirerades av den brittiska succésingeln “Do They Know It’s Christmas?” (skriven av Bob Geldof och Midge Ure) och ville göra en motsvarighet i USA med den absoluta gräddan av amerikanska artister.

Belafonte kontaktade Lionel Richie, som i sin tur insåg att han behövde en kreativ partner för att ro projektet i hamn. Valet föll naturligt på Michael Jackson.

Det kreativa arbetet i en isolerad miljö

Arbetet med att skriva låten ägde rum i januari 1985 i Michael Jacksons familjehem i Encino, Kalifornien. Under flera intensiva nätter satt Jackson och Richie tillsammans vid ett piano och en bandspelare.

De ville skapa en melodi som var storslagen, lätt att sjunga med i och som bar på ett universellt budskap om hopp och gemenskap.

• Lionel Richie lade stor vikt vid versernas struktur och att bygga upp berättelsen.
• Michael Jackson bidrog i hög grad till den ikoniska och känslomässiga refrängen, där den berömda frasen “We are the world, we are the children” formulerades.

Det sägs att Jackson, som vid denna tid var mitt uppe i sin absoluta storhetstid efter albumet Thriller, sjöng stora delar av melodin a cappella för att visa hur den skulle låta i grupp.

Den historiska inspelningskvällen

När låten väl var färdigskriven återstod den gigantiska utmaningen att spela in den. Den 28 januari 1985 samlades ett 40-tal av USAs största musikaliska stjärnor – under samlingsnamnet USA for Africa – i A&M Recording Studios i Hollywood.

På plats fanns namn som:

• Ray Charles
• Stevie Wonder
• Bruce Springsteen
• Bob Dylan
• Tina Turner
• Cyndi Lauper
• Billy Joel
• Diana Ross

Inspelningen skedde under en enda natt direkt efter American Music Awards, och vid ingången till studion fanns den numera klassiska skylten uppsatt: “Check your egos at the door” (Lämna er prestige utanför dörren).

Arvet efter “We Are the World”

“We Are the World” producerades av Quincy Jones och Michael Omartian. Låten blev en enorm kommersiell framgång:

• Den sålde i över 20 miljoner exemplar världen över.
• Den belönades med flera Grammys, bland annat för “Årets låt” och “Årets skiva”.
• Den genererade uppskattningsvis över 60 miljoner dollar som oavkortat gick till att bekämpa svält och utveckla jordbruket i Afrika.

Än idag står låten som ett av de mest kraftfulla exemplen på vad musik och mänsklig samhörighet kan åstadkomma. Även om låten bär signaturerna från både Lionel Richie och Michael Jackson, är det tveklöst deras gemensamma vision som har gjort att den lever kvar i generation efter generation.